Si te ha escrito por WhatsApp alguien que dice ser tu hijo o tu hija desde un número nuevo, pidiendo dinero porque "se le ha roto el móvil" o "lo ha perdido": no respondas con prisa y no transfieras nada hasta llamar a esa persona por otra vía. Esta estafa lleva activa en España desde 2022 y sigue generando denuncias cada semana, especialmente entre padres y madres de entre 45 y 70 años.
Qué es y cómo funciona
El mensaje suele empezar así: "Hola mamá/papá, soy [nombre], se me ha caído el móvil al agua y estoy usando el número de una compañera de trabajo hasta que lo arregle". A partir de ahí, la conversación avanza en dos o tres mensajes hasta pedir dinero, casi siempre con una excusa urgente: pagar una factura, un adelanto del alquiler, una multa o "una gestión con el banco que tengo que hacer hoy".
El estafador no conoce a tu hijo. Lo que conoce es un patrón de comportamiento que funciona con miles de personas al mismo tiempo. Manda el mismo mensaje genérico a números de teléfono captados de bases de datos filtradas, redes sociales o generados al azar, y solo necesita que una fracción pequeña de la gente pique para que el fraude sea rentable.
La táctica se apoya en tres palancas psicológicas:
- Urgencia: todo tiene que resolverse "ya", sin darte tiempo a pensar.
- Vergüenza inducida: a veces añaden "no se lo digas a papá" o "no quiero preocupar a nadie más", para evitar que consultes con otra persona.
- Cambio de canal de pago: piden Bizum, transferencia inmediata o, en versiones más recientes, que compres tarjetas regalo o hagas una operación de "verificación bancaria" a través de un enlace.
En 2023 y 2024, la Policía Nacional y la Guardia Civil emitieron avisos específicos sobre esta modalidad, conocida también como "hijo en apuros" o "mamá tengo un problema". El patrón se ha extendido por Europa: en Reino Unido se la conoce como "Hi Mum, Hi Dad scam" y en Francia como "l'arnaque au faux enfant".
A quién afecta
Afecta sobre todo a tres perfiles:
- Padres y madres con hijos jóvenes (18-35 años) que viven fuera de casa, estudian o han cambiado de trabajo recientemente, porque un cambio de número resulta creíble.
- Personas mayores que usan WhatsApp con soltura pero no están habituadas a verificar identidades por otro canal.
- Familias numerosas, donde el estafador prueba suerte enviando el mismo mensaje a varios contactos y solo necesita que uno responda.
Ejemplo real (reconstruido con datos típicos de denuncias)
Carmen, 58 años, de Valladolid, recibe un WhatsApp de un número desconocido: "Hola mamá, soy Diego, se me ha mojado el móvil, estoy con el de una amiga. Necesito que me hagas una transferencia de 850 € para pagar un desperfecto en el piso que comparto, si no me quedo sin fianza". Carmen, angustiada, le escribe casi al momento y hace la transferencia desde la app del banco sin llamar a Diego por su número habitual. Dos horas después, su hijo real la llama preguntando por qué no contesta sus mensajes normales. Ahí descubre el engaño. Denuncia en comisaría y reclama al banco, pero el dinero ya ha salido de la cuenta destino y la recuperación se complica.
Paso a paso: qué hacer si te escriben
- No respondas de inmediato en el mismo chat. Cuelga mentalmente esa conversación un minuto.
- Llama a tu hijo o hija al número que ya tenías guardado. Si no contesta, prueba con una videollamada, ya que es más difícil de falsificar que un audio.
- Contacta con otra persona de confianza que también conozca a esa persona: pareja, hermano, compañero de piso.
- Haz una pregunta que solo tu familiar real pueda responder (algo del pasado reciente, no un dato público de redes sociales).
- Si detectas la estafa, no pagues nada y bloquea el número desde WhatsApp (icono de tres puntos > Bloquear > Reportar).
- Si ya has pagado, actúa según el método usado (ver tabla siguiente) y denuncia cuanto antes.
Qué hacer según el método de pago usado
| Método de pago | Margen real para recuperar el dinero | Acción inmediata |
|---|---|---|
| Bizum | Muy bajo una vez aceptado por el destinatario | Llama a tu banco y pide bloqueo cautelar; denuncia en Policía/Guardia Civil |
| Transferencia bancaria inmediata | Muy bajo, el dinero suele salir en segundos | Contacta con tu banco en menos de 1 hora y pide intentar un recall (sin garantías) |
| Transferencia ordinaria (no inmediata) | Algo mayor si actúas en las primeras horas | Llama al banco de inmediato para intentar retenerla antes de que se liquide |
| Tarjeta de crédito/débito (compra de tarjetas regalo, etc.) | Bajo, pero puedes intentar impugnar el cargo | Contacta con el banco para valorar una reclamación de cargo |
| Efectivo o Western Union/similar | Prácticamente nulo | Denuncia igualmente, sirve para el expediente policial |
Si quieres profundizar en los plazos y el modelo de reclamación al banco, tenemos una guía específica sobre cómo reclamar un cargo no autorizado y otra sobre qué hacer en las primeras 24 horas si te han vaciado la cuenta.
Cuánto se pierde de media
Las denuncias recogidas por asociaciones de consumidores y cuerpos policiales sitúan el importe medio reclamado en esta estafa entre 500 € y 1.500 € por caso en España, aunque hay denuncias de cantidades mayores cuando el estafador alarga la conversación durante varios días y pide varios pagos sucesivos ("ya te lo devuelvo mañana, pero ahora necesito otros 300 €"). Comprueba las cifras actualizadas en los balances anuales que suele publicar el Ministerio del Interior sobre cibercriminalidad.
Qué pasa si no haces nada (ni verificas ni denuncias)
Si transfieres sin comprobar y luego no denuncias, pierdes dos cosas: el dinero, que sin denuncia no entra en ninguna estadística ni expediente que pueda ayudar a otras familias, y la posibilidad —aunque limitada— de que el banco valore una reclamación, ya que muchas entidades piden el número de denuncia como parte del expediente de reclamación de cargo no autorizado. Además, el mismo número seguirá activo y probablemente vuelva a escribirte a ti o a otro contacto tuyo con una variante del mensaje.
Errores habituales
- Fiarse de la foto de perfil o del "tono" de los mensajes: no demuestran nada, se puede imitar la forma de escribir de alguien con poco esfuerzo.
- Llamar al número nuevo que te ha escrito para "confirmar": es el mismo estafador al otro lado, no sirve de nada.
- Pagar poco a poco pensando que así arriesgas menos: es habitual que pidan una segunda cantidad "para redondear" o "por una comisión inesperada".
- No avisar al resto de la familia: si te ha llegado a ti, es probable que el mismo número o uno parecido llegue a otros contactos tuyos con el mismo guion.
- Borrar la conversación antes de denunciar: consérvala como prueba, con capturas de pantalla del número y del contenido.
Cuándo conviene un profesional o acudir a un organismo
- Si ya has hecho el pago, presenta denuncia en la Policía Nacional o la Guardia Civil (también se puede iniciar el trámite en la sede electrónica de la Policía Nacional) antes de contactar con el banco, o al menos en paralelo, porque el número de denuncia suele ser necesario para tramitar la reclamación.
- Si el banco rechaza devolverte el importe y crees que la operación no fue correctamente verificada por tu parte, puedes acudir al Servicio de Reclamaciones del Banco de España tras agotar la vía interna con tu entidad.
- Si el número o el patrón del mensaje te parece que puede estar afectando a más gente de tu entorno, puedes reportarlo también a INCIBE, que recopila incidencias de fraude digital en España.
Nuestra recomendación
En Vurnix creemos que la medida más eficaz aquí no es técnica, sino de hábito familiar: acordad ya, hoy, una "palabra de seguridad" o una pregunta de verificación con tus hijos y con cualquier familiar mayor de tu entorno, para usarla siempre que llegue una petición de dinero urgente por un canal nuevo. Cuesta un minuto de conversación y corta de raíz el punto exacto donde funciona esta estafa: la prisa y el miedo a preguntar. Ninguna suma de dinero justifica saltarse la llamada de comprobación, por muy urgente que suene el mensaje.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que puede ser mi hijo con un móvil nuevo?
Es posible, pero antes de creerlo o pagar nada, llama a su número de siempre o a otra persona de la familia para confirmarlo por otra vía distinta al chat.
¿Puedo recuperar el dinero si ya he hecho la transferencia?
Puedes intentarlo reclamando al banco y denunciando, pero si fue una transferencia normal (no Bizum a desconocido con tarjeta) la recuperación es difícil una vez el dinero sale de la cuenta destino.
¿Debo bloquear el número que me escribe?
Sí, en cuanto confirmes que es una estafa, bloquea y reporta el contacto desde la propia app de WhatsApp.
¿Esto es diferente del SIM swapping?
Sí. Aquí no te roban tu línea: alguien se hace pasar por tu familiar desde un número nuevo. En el SIM swapping duplican tu propia tarjeta SIM para robarte a ti.
Este artículo es informativo y se revisa periódicamente. Normativa, precios y plazos pueden cambiar: contrasta siempre con la fuente oficial antes de tomar decisiones.
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